De BluMill Coffee Maker Pistonmachine presenteert zich als een volwaardig espressoapparaat maar bij het openslaan van de technische specificaties zie ik direct dat dit een budgetmachine is die zwaar leunt op compensatietechnieken. Met een behuizing die grotendeels uit kunststof bestaat en een gewicht dat nauwelijks stabiliteit biedt tijdens het inklikken van de filterdrager is dit geen machine voor de purist. De focus op 15 bar pompdruk is een klassieke marketingafleiding. In de praktijk is 15 bar de maximale statische druk van de vibratiepomp en niet de ideale 9 bar die nodig is voor een correcte extractie. Deze machine gebruikt pressurized filters om dit gebrek aan precisie te verbloemen.

Scherpe observaties over de techniek

• De vibratiepomp levert 15 bar druk wat bij een standaard filterbakje zou leiden tot channeling en een bittere extractie.
• Het gebruik van een dubbelwandig pressurized filter dwingt de koffie door één klein gaatje om kunstmatige crema te creëren.
• Een thermoblock van aluminium warmt weliswaar snel op maar mist de thermische massa om de watertemperatuur tijdens de gehele extractie constant te houden.
• De filterdrager heeft een diameter van 51 millimeter wat de keuze in kwalitatieve accessoires zoals precisiebakjes of een zware tamper flink beperkt.
• Het wattage van 1100 tot 1350 watt is aan de lage kant voor het gelijktijdig op peil houden van de temperatuur en het genereren van stoomdruk.

Thermische schommelingen en drukbeheersing

Bij het bestuderen van de interne schema’s valt op dat een PID-controller ontbreekt. Dit betekent dat de BluMill Coffee Maker Pistonmachine werkt met eenvoudige thermostaten die pas inschakelen als het water al te ver is afgekoeld. Ik concludeer hieruit dat de temperatuur van het water tijdens een shot van 30 seconden flink kan variëren. Zonder een koperen of roestvrijstalen boiler is er geen buffer om deze schommelingen op te vangen. De 15 bar druk is bovendien veel te hoog voor een ongecomprimeerde puck. De machine compenseert dit door de weerstand niet uit de maling van de koffie te halen maar uit de fysieke vernauwing in het filterbakje. Dit resulteert in een schuimlaag die eruitziet als crema maar technisch gezien slechts opgeklapte lucht en koffie-oliën is.

Constructie van de filterdrager en stoompijpje

De filterdrager is licht van gewicht en bevat veel kunststof onderdelen in de uitloop. Dit is een nadeel voor de warmtehuishouding omdat het materiaal de hitte van het water onttrekt voordat het de kop bereikt. Het handmatige stoompijpje is een eenvoudige uitvoering met een relatief grote opening. Op basis van de specificaties van het thermoblock stel ik vast dat de stoomkracht snel zal afnemen bij het opschuimen van grotere hoeveelheden melk. Je moet rekening houden met een hersteltijd tussen het zetten van de koffie en het produceren van stoom. Voor een snelle cappuccino achter elkaar is dit systeem technisch niet ontworpen.