De Baratza Encore ESP zwart koffiemolen wordt gepresenteerd als de brug tussen filter en espresso, maar de lichte behuizing van hoofdzakelijk kunststof roept bij mij direct vragen op over de stabiliteit tijdens het zware maalwerk voor een fijne extractie. Voor een machine in deze prijsklasse verwacht ik een solide basis. Wanneer ik de technische tekeningen bestudeer, zie ik dat de fabrikant heeft gekozen voor een DC-motor die draait op 550 RPM. Dit lage toerental is een bewuste keuze. Het vermindert de warmteontwikkeling tussen de maalschijven aanzienlijk. Hitte is de vijand van vluchtige aroma’s in de koffieboon. Door de wrijving te beperken, blijven de oliën in de boon stabieler tijdens het proces.

De ESP-variant onderscheidt zich van de standaard Encore door de M2 conische maalschijven van 40 millimeter. Deze schijven zijn vervaardigd uit gehard staal. Uit de specificaties leid ik af dat de geometrie van deze schijven scherper is dan die van de M3-variant. Dit resulteert in een snellere doorloop en minder gruis bij de fijnere instellingen. De dual-range instellingen zijn een slimme technische ingreep om een beperking van 40 stappen te maskeren. De eerste 20 standen zijn specifiek afgesteld voor espresso met een kleinere onderlinge afstand. De overige 20 standen hebben een grotere stapgrootte voor filtermethodes. Dit betekent dat je voor espresso daadwerkelijk meer controle hebt over de doorlooptijd van je shot.

Scherpe conclusies uit de technische data

• M2 Conische Maalschijven: De overstap naar deze schijven zorgt voor een hogere uniformiteit in de deeltjesgrootte bij fijne malingen.
• Dual-Range Systeem: De schroefdraad van de instelring verandert van spoed na stand 20 waardoor de precisie bij espresso toeneemt.
• 550 RPM Motor: Een laag toerental reduceert statische elektriciteit en voorkomt dat de bonen voortijdig “bakken” in de molen.
• Low Retention Ontwerp: De verticale weg van de bonen door de maalkamer minimaliseert de hoeveelheid oude koffie die achterblijft.
• Inhoud Bonenreservoir: Met een capaciteit van 230 gram is de molen compact maar moet hij bij intensief gebruik vaak worden bijgevuld.

Analyse van het maalmechanisme en de consistentie

De technische fiches laten zien dat Baratza gebruikmaakt van een aandrijfsysteem met tandwielen van thermoplastisch polymeer. Dit is een punt van kritiek. Hoewel dit materiaal geluiddempend werkt, is het minder robuust dan metalen tandwielen bij plotselinge blokkades door een steentje tussen de bonen. De fabrikant claimt dat dit een veiligheidsmechanisme is om de motor te beschermen. Ik zie het vooral als een kostenbesparing op de materiaalkwaliteit. De toevoeging van de “dosing cup” bij de ESP-versie is een noodzakelijke zet. Omdat de molen geen actieve ionisator heeft om statische elektriciteit te bestrijden, helpt deze metalen beker om de gemalen koffie zonder knoeien in de filterdrager te krijgen.

Thermische stabiliteit en de motoriek

Een vermogen van 110 watt lijkt aan de lage kant voor een espresso-moler. Toch compenseert de hoge koppel van de DC-motor dit gebrek aan wattage. Uit de exploded view-tekeningen blijkt dat de maalschijven worden ondersteund door een kunststof ophanging. Bij een zeer fijne maling voor espresso komt er veel druk op deze onderdelen te staan. Metaal zou hier een betere keuze zijn geweest om afwijkingen in de maalgraad door minieme verbuigingen te voorkomen. De nauwkeurigheid van de maalgraadinstellingen hangt volledig af van de toleranties van deze kunststof onderdelen.