De Philips 2300 EP2331/10 LatteGo is een machine waarbij de focus overduidelijk op gebruiksgemak ligt en niet op de mechanische precisie die een hoogwaardige espresso vereist. Wanneer ik de technische specificaties bekijk valt direct op dat de behuizing vrijwel volledig uit ABS-kunststof bestaat. Voor een volautomatische koffieapparaat in deze prijsklasse is dat een duidelijke bezuiniging op de bouwkwaliteit. Een machine van 8 kilogram mist de massa om trillingen tijdens het malen effectief te absorberen. De geadverteerde 15 bar pompdruk is een misleidend cijfer uit de marketingbrochures. Dit is de maximale statische druk die de pomp kan leveren aan de bron. Voor een correcte extractie van een espresso is een constante druk van 9 bar op de koffiepuck nodig. Zonder een instelbaar overdrukventiel (OPV) in het hydraulische systeem is de kans groot dat de druk bij de zetgroep fluctueert wat resulteert in een inconsistente smaak.

Belangrijkste observaties

• De 100% keramische molen voorkomt oververhitting van de bonen maar de 12 maalstanden bieden te weinig nuance voor het fijn afstellen van verschillende brandingen.
• Het verwarmingselement van 1500 Watt is een standaard thermoblock dat snel opwarmt maar moeite heeft met de thermische stabiliteit bij het zetten van meerdere koppen achter elkaar.
• De inhoud van het bonenreservoir is 275 gram wat ruim is maar de afdichting van het aroma-deksel is technisch gezien niet luchtdicht genoeg voor langdurige opslag.
• Het LatteGo systeem werkt zonder slangen waardoor de hygiëne gewaarborgd is maar de gebruiker heeft nul controle over de textuur of temperatuur van het melkschuim.

Maalmechanisme en de beperkingen van keramiek

Ik heb de technische tekeningen van de maaleenheid bestudeerd en zie een compacte constructie. Keramische maalschijven zijn slijtvast en dragen minder warmte over aan de gemalen koffie dan goedkope stalen schijven. Dat is een voordeel. De beperking zit echter in de verstelbaarheid. Met slechts 12 standen zijn de stappen tussen de maalgraadinstellingen te groot. Als stand 3 te grof is en stand 2 de machine laat verstoppen heb je geen tussenweg om de extractie te optimaliseren. De motor produceert volgens de data ongeveer 75 decibel. Dat is luid. Dit komt door het gebrek aan hoogwaardige geluidsisolatie rondom de molenbehuizing.

Thermische dynamiek en het Aroma Extract-systeem

Philips schermt met de term Aroma Extract om de temperatuurregeling aan te duiden. Op papier betekent dit dat de machine de watertemperatuur tussen de 90 en 98 graden Celsius houdt. Ik concludeer uit de specificaties dat dit gebeurt via een eenvoudige sensor op het thermoblock zonder de precisie van een PID-controller. Hierdoor kan de temperatuur tijdens de extractie enkele graden afwijken. Voor een gemiddelde consumentenboon is dit acceptabel. Voor een fijnproever betekent dit dat de subtiele zuren in de koffie verloren gaan of omslaan in bitterheid. Het slangloze melksysteem is een knap staaltje hydrodynamica. De stoom wordt door een nauwe opening geperst om een vacuüm te creëren. Dit zuigt de melk op en mengt het met lucht. Het is effectief maar de resulterende schuimlaag is vaak te stijf en mist de micro-structuur die nodig is voor een kwalitatieve cappuccino.