Bowers & Wilkins PX8 Review: De nieuwe koning van luxe en geluid?

Bouw, comfort & draagpasvorm

Het frame van de Bowers & Wilkins PX8 is opgebouwd uit gegoten aluminium met Nappa-leren oorkussens en hoofdband. Dat materiaalgebruik is in dit segment ongebruikelijk en voelt direct anders dan de kunststof constructies van de Sony WH-1000XM5 of de Px7 S2. Kopers op Coolblue benoemen de premium uitstraling consequent als eerste indruk, met reacties als “premium materialen, hoog draagcomfort, draagt de hele dag zonder irritatie”.

Het gewicht van 320 gram is de keerzijde van die constructie. SoundGuys stelt dat de koptelefoon op korte termijn comfortabel zit, maar dat 320 gram na meerdere uren druk en warmteopbouw geeft, met name door de leren oorkussens. TechHive nuanceert dat: de PX8 is zelfs comfortabeler dan de zwaardere Focal Bathys (357 gram), en de klemkracht wordt als passend beschreven. In Coolblue-reviews keert de klemkracht na langere sessies toch terug als kanttekening. Brildragers worden niet specifiek besproken in de beschikbare testdata, maar de combinatie van stijve klemkracht en leren oorkussens is een aandachtspunt.

De meegeleverde case is een zachte stoffen schaalcase met een verborgen vak voor de USB-C-kabel en de USB-naar-3,5mm-adapter. De earcups draaien plat, maar de koptelefoon vouwt niet compact op. Voor dagelijkse reizende gebruikers is de case daarmee groter dan die van de XM5.

Geluidskwaliteit & klankprofiel

De 40 mm carbon-cone drivers zijn gehoekt geplaatst in de earcups, een ontwerp dat B&W ontleent aan zijn luidsprekertraditie. RTINGS-metingen laten zien dat de frequentierespons afwijkingen vertoont boven plus of min 3 dB over het volledige bereik, met een overgeaccentueerde bas die kleuring veroorzaakt. SoundGuys beschrijft een sterk geboosterde sub- tot mid-bas, een relatief vlak middengebied en meerdere pieken in de hoge tonen, wat resulteert in een V-vormig klankprofiel. SoundGuys karakteriseert het geluid als “bizar, niet slecht maar ongewoon”, met een lage timbre-score maar een hoge immersiveness-score. De MDAQS overall-score komt uit op 4,2 op 5, waarbij distortie grotendeels vermeden wordt.

Dat V-vormige profiel spreekt niet iedereen aan. Een Head-Fi-reviewer ervaart duidelijke sibilance bij S-klanken en beschrijft de afstemming als meer gericht op de “Bose/Beats crowd” dan op analytische luisteraars. Kopers op Coolblue bevestigen dat bij sommige nummers hoge tonen scherp kunnen overkomen, met name op laag volume of bij opnames van lagere kwaliteit. Aan de andere kant omschrijven dezelfde kopers het geluid als “krachtig, helder en gedetailleerd, met een kick die in dancemuziek goed doorkomt”.

TechHive noemt de PX8 een “exciting, natural-sounding headphone with a very wide soundstage”. Audiograde stelt dat de instrumentseparatie en het realisme een duidelijke stap zijn boven de Px7 S2, met de omschrijving dat het “alsof een sluier werd weggetrokken” klinkt. Wie een neutrale, analytische weergave zoekt, zal de afstemming te gekleurd vinden. Wie brede dynamiek, een groot soundstage en muzikale betrokkenheid zoekt, zit hier goed.

Ruisonderdrukking & transparantie

De hybride ANC gebruikt 6 microfoons, waarvan 4 voor ruisonderdrukking. Exacte dB-metingen zijn niet publiekelijk beschikbaar uit de beschikbare bronnen, maar de positie in het landschap is duidelijk. HeadMania plaatst de PX8 in Tier 3, omschreven als “good”: effectief bij constante lage frequenties zoals motoren en HVAC, maar zonder het breedbandniveau van Bose of Sony te halen. TechHive bevestigt dat de ANC effectief genoeg is, maar het lage geronk van vluchten niet volledig elimineert.

In het middengebied van 300 Hz tot 2 kHz presteert de ANC volgens beschikbare bronnen competitief, op een niveau vergelijkbaar met de Sony WH-1000XM5. Boven 2 kHz neemt de passieve isolatie van de goed afsluitende Nappa-leer-oorkussens het over, en die is sterk. Headphone.guru bevestigt dat PC-fan- en speakerhum vrijwel volledig verdwijnen, maar beschrijft een “barely audible hiss” van de DSP-versterker in transparantiemodus.

De transparantiemodus beoordeelt SoundGuys als “decent, maar je wordt niet voor de gek gehouden alsof je geen koptelefoon op hebt”. De ANC heeft drie vaste standen zonder aanpasbaar niveau, wat minder flexibiliteit biedt dan de Sony XM5 met zijn glijdende instelling. Kopers op Coolblue melden dat de ANC “niet alles dempt”, wat in lijn is met de Tier-3-positie in onafhankelijke ranglijsten.

Accu, connectiviteit & extra’s

De fabrikant claimt 30 uur batterijduur. Head-Fi-gebruikerstests meten 26 tot 29 uur bij ANC aan, afhankelijk van het volume. Tom’s Guide stelt dat de werkelijke batterijduur in de buurt van de claim komt. Het snelladen werkt: 15 minuten laden levert 7 uur afspelen op, een fabrikantclaim die door een Head-Fi-gebruiker in eigen test is geverifieerd. Draadloos laden is niet aanwezig.

Bluetooth 5.2 met aptX Adaptive is de hoogste codec die de PX8 ondersteunt. LDAC ontbreekt, en aptX Lossless is pas beschikbaar in de opvolger, de Px8 S2. Multipoint werkt voor maximaal 2 apparaten en wordt beheerd via de B&W Music App. Bekabeld gebruik is mogelijk via de meegeleverde USB-C-naar-3,5mm-kabel, maar de koptelefoon moet daarvoor ingeschakeld zijn. Een passieve modus bestaat niet.

De app biedt bas- en treble-control (geen volledige multi-band EQ in de originele firmware), ANC-modusselectie, auto-standby na 15 minuten en instelling van de wear-sensor op drie gevoeligheidsniveaus. Die wear-sensor is een terugkerend pijnpunt: reviewers en kopers melden dat muziek bij wandelen ongewenst pauzeert, zelfs op de laagste gevoeligheidsinstelling. De microfoonprestaties zijn functioneel: Tom’s Guide beschrijft respectabele stemhelderheid voor de beller, maar WhatHiFi signaleert een “unwanted edge” in de stemweergave. SoundGuys voegt toe dat bij luide omgevingsgeluiden woorden kunnen wegvallen en dat wind een bijzonder lastige factor is.

Vergelijking met directe concurrenten

Sony WH-1000XM5 (ca. 350-400 euro)
De Sony WH-1000XM5 is de meest logische concurrent voor reizigers en thuiswerkers die maximale ruisonderdrukking als eerste prioriteit hebben. HeadMania en WhatHiFi zijn eensgezind: Sony’s ANC is hoorbaar sterker als absolute stilte het doel is. De XM5 weegt met 250 gram aanzienlijk minder dan de PX8 (320 gram), wat bij langdurig gebruik merkbaar is. De app van Sony biedt meer aanpassingsmogelijkheden, waaronder een volledige multi-band EQ en aanpasbaar ANC-niveau. TechHive stelt echter dat de XM5 “relatief inferieur” klinkt ten opzichte van de PX8. WhatHiFi bevestigt dat de PX8 de betere luisterkoptelefoon is. De XM5 is de betere keuze voor wie reist, licht gewicht en uitgebreide app-features wil voor minder geld. De PX8 wint op geluidskwaliteit, materiaalgevoel en codec-ondersteuning.

Apple AirPods Max (ca. 500-580 euro)
De AirPods Max is de aangewezen keuze voor wie diep in het Apple-ecosysteem zit: Spatial Audio met head-tracking, naadloze handoff tussen Apple-apparaten en een goed functionerende wear-sensor zijn voordelen die de PX8 niet biedt. De AirPods Max (eerste generatie) weegt met 384 gram meer dan de PX8 en heeft geen compacte vouwcase. WhatHiFi stelt dat de PX8 “meer musical insight and enjoyment” levert dan de AirPods Max. Voor Android- en Windows-gebruikers of wie codec-flexibiliteit (aptX Adaptive) wil, is de PX8 de sterkere keuze.

Bowers & Wilkins Px7 S2/S2e (ca. 380 euro)
De Px7 S2 is grotendeels kunststof waar de PX8 aluminium en Nappa-leer gebruikt. Audiograde beschrijft de stap van Px7 S2 naar PX8 als een duidelijk hoorbaar verschil in instrumentseparatie en realisme. Voor wie het geluid van B&W wil voor minder geld, is de Px7 S2e een sterk alternatief. De meerprijs van de PX8 rechtvaardigt zich voor wie maximale geluidskwaliteit én premium materialen wil. Wie puur op geluid let en materiaal minder belangrijk vindt, doet met de Px7 S2e ook niet verkeerd.