De’Longhi EC685.M Dedica Zilver + De’Longhi Koffiemolen

De De’Longhi EC685.M Dedica Zilver is met een breedte van slechts 14,9 centimeter een technisch compromis tussen ruimtebesparing en thermische massa. In de behuizing van deze De’Longhi pistonmachine vinden we een thermoblock van 1350 watt. Dit systeem warmt weliswaar binnen 40 seconden op maar mist de stabiliteit van een koperen boiler. Bij een doorlooptijd van 25 tot 30 seconden voor een dubbele espresso zie ik in de temperatuurcurves dat de hitte afneemt naarmate de extractie vordert. Dit resulteert vaak in een zure ondertoon bij de laatste milliliters. De keuze voor een 51mm filterdrager in plaats van de industriestandaard van 58mm beperkt bovendien de gelijkmatige waterverdeling over de koffiepuck.

Kritische observaties uit de technische data

• De 15 bar pompdruk is een theoretische waarde van de vibratiepomp en zegt niets over de druk op de koffiepuck. In combinatie met de meegeleverde dubbelwandige drukfilters wordt deze hoge druk gebruikt om kunstmatige crema te creëren door de koffie door een minuscuul gaatje te persen.
• De behuizing bestaat grotendeels uit gelakt metaal over een kunststof frame. Dit ziet er op foto’s degelijk uit maar draagt niet bij aan de warmte-isolatie van de zetgroep.
• De meegeleverde koffiemolen in deze set beschikt over een beperkt aantal maalstanden. Voor een zuivere espresso-extractie is een traploze instelling nodig die deze molen volgens de fabrieksspecificaties niet biedt.
• Het Pannarello-stoompijpje voegt automatisch lucht toe via een opening in de huls. Dit maakt het onmogelijk om de textuur van het melkschuim handmatig te controleren voor latte art.

Thermische schommelingen en het thermoblock

Het thermoblock in de Dedica is een doorstroomverwarmer. Het water wordt door een smalle buis geleid die door een verhit aluminium blok loopt. Op papier klinkt dit efficiënt. De technische schema’s laten echter zien dat er geen PID-controller aanwezig is om de temperatuur op de graad nauwkeurig te regelen. Zodra de pomp koud water uit het reservoir van 1,1 liter door het systeem perst daalt de temperatuur van het blok direct. Zonder actieve temperatuurregeling fluctueert de hitte tussen de 88 en 96 graden Celsius. Dit gebrek aan consistentie maakt het onmogelijk om de smaakprofielen van licht gebrande bonen volledig te ontsluiten.

De mechanica van de koffiemolen

De koffiemolen in deze set maakt gebruik van stalen maalschijven. Hoewel staal minder warmte vasthoudt dan keramiek is de precisie van de afstelling hier de zwakke schakel. De specificaties vermelden een beperkt aantal klikstanden. Bij espresso komt het aan op micrometers. Als stand 3 te grof is en stand 2 de machine doet verstoppen heb je geen tussenweg. De retentie in de maalkamer is volgens de exploded view aanzienlijk. Er blijft oude koffie achter tussen de schijven en de uitloop. Dit vervuilt de volgende dosering met geoxideerd maalsel.

Druk versus extractiekwaliteit

De marketing focust op de 15 bar druk. In de praktijk is 9 bar de standaard voor espresso. De Dedica gebruikt de extra druk om de weerstand van de dubbelwandige filters te overwinnen. Dit is een methode om zelfs met voorgemalen koffie of een inconsistente maling een schuimlaag te produceren. Het is echter geen echte crema die ontstaat uit de emulsie van koffie-oliën. De filterdrager zelf is licht van gewicht en bevat aluminium onderdelen. Dit materiaal verliest snel hitte aan de omgeving wat de extractie negatief beïnvloedt.