De Krups EA819E Quattro Force volautomatische koffiemachine is een machine die op papier indruk probeert te maken met marketingtermen, maar technisch gezien enkele twijfelachtige keuzes maakt. De zilveren kunststof behuizing verhult een binnenwerk dat volledig afhankelijk is van een gesloten hydraulisch systeem. Waar concurrenten in deze prijsklasse vaak kiezen voor een uitneembare zetgroep, houdt Krups vast aan een constructie die de gebruiker de toegang tot het hart van de machine ontzegt. Dit roept bij mij direct vragen op over de hygiëne op de lange termijn.

Bevindingen

• De pomp levert een statische druk van 15 bar. Dit is de maximale capaciteit van de pomp, maar zegt weinig over de werkelijke extractiedruk in de filtermand.
• Het maalwerk bestaat uit roestvrijstalen conische schijven met slechts drie instelbare standen. Dat is technisch gezien een zeer beperkt bereik voor een machine die claimt alle bonensoorten aan te kunnen.
• De Quattro Force-technologie zet een druk van 30 kilogram op de koffie puck via een hydraulische cilinder.
• Het bonenreservoir heeft een capaciteit van 250 gram en het waterreservoir bevat 1,7 liter.
• Een thermoblock van 1450 Watt verzorgt de verwarming. Dit systeem is gericht op snelheid, niet op thermische massa.

Maalmechanisme en de beperking van drie standen

Toen ik de technische specificaties van de maaleenheid bekeek, viel me direct iets op. De EA819E heeft slechts drie maalgraadinstellingen. Dit is een grove tekortkoming voor een volautomaat in dit segment. Voor een correcte extractie van een Arabica-boon is de fijnheid van de maling cruciaal. Met slechts drie opties is de kans groot dat de gebruiker vastloopt tussen een te grove maling die resulteert in slappe koffie en een te fijne maling die de doorloop blokkeert. De roestvrijstalen schijven zijn duurzaam, maar ze genereren bij opeenvolgende malingen meer hitte dan keramische schijven. Dit kan de oliën in de bonen vroegtijdig beïnvloeden voordat het water de koffie raakt.

Thermische stabiliteit en het hydraulische circuit

De machine maakt gebruik van een enkel thermoblock. Uit de technische schema’s leid ik af dat er geen PID-controller aanwezig is om de temperatuur op de graad nauwkeurig te beheren. De gebruiker kan kiezen uit drie temperatuurinstellingen, maar dit zijn ruwe schattingen van de elektronica. Bij het gebruik van de One-Touch Cappuccino-functie moet het systeem na de koffie-extractie direct opschakelen naar een hogere temperatuur voor stoom. Omdat er geen tweede verwarmingselement is, moet het thermoblock snel fluctueren. Dit gaat onvermijdelijk ten koste van de temperatuurconsistentie bij de volgende kop koffie. Het hydraulische systeem voert de persing uit, wat mechanisch vernuftig is, maar het maakt de machine ook kwetsbaar. Als er een lek ontstaat in het interne circuit, is reparatie door de consument onmogelijk.