Baratza Encore ESP Review: Filter én Espresso in Balans

Bouwkwaliteit en slim quick-release ontwerp

De Encore ESP is ontworpen in Seattle en wordt geassembleerd in Taiwan, een combinatie die Baratza al langer hanteert voor zijn instap- en middenklasse molens. Het gewicht van rond de 2,5 kilogram, al noemt een andere bron 3,1 kilogram, past bij een compacte kunststof behuizing met metalen maalwerk eronder. Volgens Amazon is het quick-release burr-systeem specifiek herontworpen zodat de maalschijven zonder de hele molen te demonteren verwijderd kunnen worden, wat de bouw praktischer maakt dan bij molens waar je met meerdere schroeven moet werken.

De veiligheidscertificering (UL/CSA/CE/EK) wijst op een apparaat dat aan gangbare Amerikaanse en Europese normen voldoet. Wat ontbreekt in de beschikbare bronnen is informatie over IP-bescherming of vaatwasserbestendigheid van onderdelen, dus daar kunnen we geen uitspraak over doen.

Het maalwerk: 40 mm conische schijven met 40 standen

Het maalwerk bestaat uit 40mm conische maalschijven van hardened alloy steel, geproduceerd in Liechtenstein, met 40 discrete standen. Coolblue omschrijft de verdeling helder: standen 1 tot 20 zijn voor espresso, de standen daarboven tot 40 voor filterkoffie of french press. Dat is een breed bereik voor een molen in dit segment, en het maakt de Encore ESP in theorie geschikt voor wie met meerdere zetmethodes experimenteert.

Concrete, onafhankelijk gemeten cijfers over maalconsistentie (zoals spreiding in deeltjesgrootte) zijn in de gebruikte bronnen niet beschikbaar, dus daar doen we geen uitspraak over die verder gaat dan de specificaties zelf. Wat we wel kunnen vaststellen is dat de discrete standen, in plaats van een traploze ring zoals bij de duurdere Encore ESP Pro, iets minder fijnmazig instellen mogelijk maken. Voor grove aanpassingen tussen zetmethodes is dat geen probleem, voor het fijnslijpen van een espressoshot kan het net iets minder precisie geven dan een stepless systeem.

Motorvermogen, maalsnelheid en temperatuurbeveiliging

Met 70 watt en een onbelast toerental van 550 RPM is de motor bescheiden gedimensioneerd, wat past bij een instapmolen. De maalsnelheid loopt volgens de database van DOMA van 1,3 gram per seconde op de fijnere stand 10 tot 2,2 gram per seconde op stand 30. Dat betekent dat een espressodosis van rond de 18 gram op de fijnere standen ruim tien seconden malen kost, wat merkbaar trager is dan bij molens met een groter of krachtiger maalwerk.

De thermische beveiliging tegen oververhitting is een nuttige toevoeging voor wie meerdere doseringen achter elkaar maalt, al is er in de bronnen geen concreet geluidsniveau in decibel vermeld, dus daarover kunnen we geen harde uitspraak doen.

Gebruiksgemak, doseerbeker en dagelijks onderhoud

De Encore ESP levert een compacte doseerbeker van 24 gram die zowel op 54mm als, met de meegeleverde adapterring, op 58mm portafilters past. Seattle Coffee Gear en Coffeeness beschrijven dit als een low-static ontwerp, wat statische ophoping van gemalen koffie moet beperken. De opvangbak voor gemalen koffie heeft een capaciteit van 120 gram, ruim voldoende voor meerdere espressodoseringen of een filterzetting.

Het bonenreservoir zelf is met 227 tot 230 gram aan de kleine kant, zeker vergeleken met de 300 gram van de Pro-versie in dezelfde productlijn. Voor onderhoud is er een reinigingsborstel en zijn er burr shims meegeleverd, en dankzij het quick-release systeem is het maalwerk relatief eenvoudig te verwijderen voor een grondige schoonmaak. Een timer of display, zoals de Pro-versie wel heeft, ontbreekt hier, dus doseren blijft een kwestie van kijken en handmatig stoppen.

De Encore ESP vergeleken met de Pro-versie en Virtuoso+

Tegenover de Baratza Encore ESP Pro is de reguliere Encore ESP vooral de eenvoudigere, goedkopere keuze. De Pro-versie heeft een traploze maalgraadinstelling, een display, een timerfunctie en een flow-control disk, en is daardoor geschikter voor wie espresso tot op de seconde en gram wil dialen. Wie vooral consistent wil malen zonder die extra bediening te willen betalen, heeft aan de gewone Encore ESP genoeg.

Vergeleken met de Baratza Virtuoso+, die eveneens een groter bonenreservoir van rond de 300 gram heeft, is de Encore ESP beperkter in hoppercapaciteit. Voor huishoudens die grotere hoeveelheden bonen tegelijk willen malen of minder vaak willen bijvullen, is de Virtuoso+ dan praktischer. Voor een enkel kopje espresso of filterkoffie per keer maakt die kleinere hopper van de Encore ESP in de praktijk weinig verschil.